De la Commission sociale au Service National Famille et Société ....

• La Commission sociale de l’Episcopat français a été fondée par l’Assemblée plénière des Cardinaux et Archevêques de France en 1950, lors de l’organisation de l’épiscopat français en commissions.

• Elle s’est d’abord appelée « Commission épiscopale des œuvres charitables et institutions sociales » : l’aspect caritatif y prenant en effet une grande place, en particulier avec le Secours catholique.
Au cours de cette période, elle s’est surtout centrée sur les conséquences de l’action sociale dans l’Eglise. Le signe de cette préoccupation se manifeste dans le « Directoire Pastoral en matière sociale », fruit d’une décision de l’Assemblée des Cardinaux et Archevêques de France, en octobre 1951, et présenté à la même assemblée en 1954.
Ce fût là, en quelque sorte, la première méthode d’approche de la Commission.

• La seconde période a été celle du Concile : la Commission y a eu un rôle dans l’élaboration des chapitres concernant l’enseignement et l’action sociale de l’Eglise.
En 1966, elle s’est signalée par la publication remarquée d’une note sur « la situation économique et sociale en France ».
C’était une invitation à une réflexion d’un type assez nouveau.
Dès cette époque, la Commission s’est mise à analyser de plus près les problèmes concrets qui se posent dans le monde du travail, dans les entreprises, et aussi sur le plan global d’une société en mouvement. Elle cherchait ainsi à définir des impératifs économiques et sociaux qu’il fallait retenir.

• La troisième période a commencé en 1968 : elle a été marquée par une note de réflexion à propos des élections législatives, publiée le 5 juin 1968.